Daugumoje akmenų yra monokristalų. Brangakmeniams gauti gali būti naudojami koralai, kaulai ir net perlai. Yra trys akmenų kategorijos: brangakmeniai, pusbrangiai akmenys ir dekoratyviniai akmenys. Kiekvienas iš šių akmenų turi tam tikrų savybių. Visi akmenys, turintys nepermatomą ir aiškią išvaizdą, laikomi dekoratyviniais akmenimis. Kalbant apie pusbrangius ir brangakmenius, jie turi skaidresnę išvaizdą. Skirtumas tarp šių dviejų yra patvarumas ir grožis.
Brangakmeniai“ istoriškai žymi 4 brangakmenius: deimantą, safyrą, smaragdą ir rubiną. Kad akmuo būtų laikomas brangiu, jis turi būti visiškai natūralus, tam tikro kietumo ir atitikti griežtus grožio kriterijus. Šių grynų brangakmenių kokybė yra tokia išskirtinė, kad jie tampa vis retesni. Brangakmeniai natūraliai susidaro giliai po Žemės paviršiumi, uolienų viduje. Kartais jie randami molyje, purve, kimberlite, upėse ir net po vandenyno dugnu. Kai jie yra išgaunami, jie supjaustomi ir nupoliruojami itin atsargiai, kad būtų pagaminti prabangūs papuošalai.